試驗機從工作原理可分為電子萬能試驗機和液壓萬能試驗機，電子萬能試驗機主要以伺服電機為動力，通過傳動系統完成試驗機升降，從而對所檢測的材料進行拉伸測試，電子萬能試驗機最大的特點是噪音小，無污染，設備精度高。

電子萬能試驗機根據空間又可分為單相拉伸和上拉下壓兩種工作模式，如客戶沒有特殊要求，一般都會按照標準上空間拉伸下空間壓縮的機型發貨。該種機型一般用于小噸位拉伸試驗檢測，試驗行業包括塑料、橡膠、紙張、無紡布和強度一般的金屬材料，試驗力從100N（或者更小）到10000N（或者更大）。缺點就是購買成本相對液壓試驗機要高一些。

液壓萬能試驗機相對于電子萬能試驗機在工作原理上采用液壓油缸驅動，一般30噸（包括30噸）以上的試驗力都會采用這種機型，像高強度螺栓、鋼筋、電力金具等都會用到這種設備，特點包括整機采購成本低、工況適用性強、更換周期長等。

現在液壓萬能試驗機品種很多，對客戶來講可以有更多的選擇，如果只做簡單的拉力強度測試，那么考慮數顯式的就可以，一個可以節省預算費用，另外后期也可以升級改造；如果做的測試內容很多，像屈服強度，延伸率等，那么就必須采用微機控制的，雖然成本上高一些，不過使用會更加方便。